Знаменитый фильм Киндзи Фукасаку, считающийся классикой жанра. Япония, период Эдо, 1623 год. Смерть Хидэтады, второго сегуна династии Токугава, приводит к борьбе между его сыновьями за наследование власти. Иэмицу, законный наследник, не обладает качествами, необходимыми для правителя, и не пользуется популярностью. Его младший брат Таданага, напротив, больше подходит на роль сегуна, но закон не на его стороне. Все, кто облечен хоть какой-то властью, делятся на два лагеря и поддерживают одного из вероятных наследников. Среди немногочисленных сторонников Иэмицу его кормилица Касуга, советник Мацудайра Идзу-но-ками и наставник воинского искусства Ягю Тадзима-но-ками Мунэнори. Развернулась борьба не на жизнь, а на смерть. Беззаветная верность господину потребует от Ягю Мунэнори великих жертв.