Каучуковая лихорадка… Как и знаменитая золотая, она унесла десятки тысяч жизней. Цена семян каучука в конце прошлого века (а именно к этому времени относятся события фильма) доходила до баснословных цифр. Плантаторы ревностно следили за тем, чтобы ни одно семя драгоценного сырья не оказалось за границей. Никто из пеонов-рабов не мог своевольно оставить работу, каждое их движение находилось под неусыпным контролем охранявших плантации головорезов, используемых также в качестве ищеек в случае побега.
В такие жестокие условия поставлены Хауард, Аркимедес и Клаудиа — герои этого фильма, действие которого происходит в районе бразильского города Манауса. Здесь, на плантациях, раскинутых вдоль Амазонки и ее притока Рио Гранде, свирепствует молодой помещик Сьер-ра. Он отличается изощренной жестокостью и алчностью, его владения — настоящий ад для пеонов. Не только индейцы и негры трудятся здесь до изнеможения. Сьерра насильно оставляет в сельве и заблудившегося путешественника, и человека, случайно увидевшего царящие на плантациях беззаконие и жестокость…